국민 75.4%가 한국교회 못 믿어

 

최근 한국 기독교계가 연이은 논란으로 시끄럽습니다.

얼마 전, 서울 남포교회 박영선 목사가 아들의 교회 개척 지원금으로 40억 원을 요구했다는 소식이 알려지면서 큰 파장을 일으켰고, 부산 포도원교회 김문훈 목사의 상습 폭언과 욕설도 도마 위에 올랐습니다. 교계 안팎에서 "또 이런 일이냐"는 탄식이 나오는 가운데, 기독교윤리실천운동(기윤실)이 2026년 1월 지앤컴리서치에 의뢰해 전국 성인 1,000명을 대상으로 실시한 '한국교회의 사회적 신뢰도 여론조사' 결과가 발표됐습니다. 

 

2026년 한국교회 신뢰도, 19%로 역대 최저 수준

이번 조사에서 한국교회를 신뢰한다는 응답은 19.0%에 그쳤습니다. '매우 신뢰한다'는 4.2%, '약간 신뢰한다'는 14.8%로 긍정 응답을 모두 합쳐도 5명 중 1명이 채 되지 않습니다.

반면 '신뢰하지 않는다'는 응답은 75.4%로, 4명 중 3명이 한국교회를 불신하고 있다는 얘기입니다.

2023년 조사에서 21%였던 신뢰도가 2년 만에 2%p 더 떨어졌고, 2008년 첫 조사 이후 8차례 추적 결과를 보면 지속적인 하락세가 뚜렷합니다. 특히 무종교인의 신뢰도는 2023년 10.6%에서 이번 조사에서 6.8%로 급락해 처음으로 한 자릿수를 기록했습니다.

종교 간 신뢰도 비교에서도 가톨릭(25.3%), 불교(24.4%)에 이어 개신교는 13.6%로 3위에 머물렀습니다.

 

기독교인 내부에서 신뢰도가 67.8%를 유지하고 있다는 점은 그나마 긍정적이지만, 목회자 행동에 대한 신뢰나 기독교인의 일상적 행동에 대한 신뢰는 20% 안팎에 불과해 내부 개혁이 시급하다는 목소리가 높습니다.

 

한국교회(개신교) 신뢰도

• 매우 신뢰한다 : 4.2%
• 약간 신뢰한다 : 14.8%
• 별로 신뢰하지 않는다 : 43.0%
• 전혀 신뢰하지 않는다 32.4%
• 모음/무응답 : 5.6%

가장 신뢰하는 종교

• 가톨릭 : 25.3%
• 불교 : 24.4%
• 개신교 : 13.6%

한국교회의 이념 성향

• 대체로 극우 성향을 보인다 : 23.2%
• 보수적인데 일부만 극우 성향을 보인다 : 23.9%
• 보수적이지만 극우는 아니다 : 11.4%
• 보수도 진보도 아니다 : 30.1%
• 진보적인데 일부만 극좌 성향을 보인다 : 4.7%
• 대체로 극좌 성향을 보인다 : 3.6%

 

불신의 이유, 재정 불투명이 1위

조사에서 드러난 불신 이유를 살펴보면, 재정 불투명(25.9%)이 가장 높았고 이어 교회 지도자의 삶의 변화 필요(22.8%), 타종교에 대한 배타적 태도(19.9%) 순으로 나타났습니다. 코로나19 대응 과정에서 불거진 논란을 시작으로 정치 개입, 세금 특혜 문제, 성추행 사건 등이 누적되면서 사회적 이미지가 지속적으로 악화된 결과입니다.

이념 성향에 따른 신뢰도 격차도 눈에 띕니다. 보수 성향 응답자의 신뢰도는 41.1%인 반면, 진보 성향과 무종교층은 11.8%에 불과해 교회에 대한 인식이 이념과 종교 유무에 따라 크게 갈리는 양상입니다.

주목할 점은 기독교인 스스로도 문제를 인정하고 있다는 것입니다.

기독교인 응답자 중 '배려 부족(26.6%)', '정직성 미흡(23.7%)', '배타성(22.7%)'을 교회 불신의 이유로 꼽았습니다. 2026년 결과발표회에서 성석환 교수(장신대)는 "교회가 사회 통합에 기여하지 못한 결과"라고 분석했습니다.

 

신뢰 회복을 위해 실질적으로 필요한 것들

재정 투명성 강화가 가장 시급합니다.

헌금 사용 내역을 공개하고 외부 감사 시스템을 도입하는 교회들이 조금씩 늘고 있는데, 이런 움직임이 확산되어야 합니다. 신뢰는 말이 아니라 공개된 숫자로 증명됩니다.

지도자 윤리 교육도 병행되어야 합니다.

목회자를 대상으로 한 연간 윤리 워크숍, 성평등 교육, 사회봉사 프로그램 확대가 현실적인 방안입니다. 지도자의 일상이 바뀌지 않으면 신뢰도 수치는 바뀌지 않습니다.

사회 공헌 활동 확대도 중요합니다.

지역 복지 사업과 환경 캠페인 참여 등을 통해 교회가 지역사회와 함께 숨 쉬는 공동체라는 인식을 심어야 합니다.

청년층과 무종교인을 향한 소통 창구도 필요합니다. 온라인 토론회나 봉사 멘토링 같은 방식으로 세대 간 연결고리를 만들어가는 노력이 실질적인 변화를 이끌 수 있습니다.

 

앞으로...

한국교회 신뢰도는 낮지만, 변화의 여지는 분명히 존재합니다.

재정과 윤리의 투명한 개선, 사회 기여 확대, 내부 자성, 그리고 적극적인 소통이 맞물릴 때 신뢰는 서서히 회복됩니다.