멜론 대신 유튜브뮤직·스포티파이 선택하는 이유

한국 음악 스트리밍 시장의 지각변동

한때 '음악은 멜론으로 듣는다'는 말이 당연했습니다.

하지만 2025년 현재, 주변 사람들에게 어떤 음악앱을 쓰는지 물어보면 유튜브뮤직이나 스포티파이라는 답이 더 많이 나옵니다.

2025년 8월 기준, 유튜브뮤직의 월간 활성 이용자는 1,012만 명으로 1위를 차지했습니다.

멜론은 623만 명으로 2위에 머물렀고, 스포티파이는 424만 명으로 3위를 기록했습니다.

불과 2년 전인 2023년에는 멜론이 700만 명, 유튜브뮤직이 600만 명이었던 점을 고려하면 완전히 순위가 뒤바뀐 것입니다.

시장 점유율은 더 극적입니다.

2025년 4월 기준 유튜브뮤직은 42%로 시장의 절반 가까이를 차지했고, 멜론은 26%로 축소됐습니다.

해외 플랫폼(유튜브뮤직+스포티파이)의 합산 점유율이 56%로, 국내 플랫폼 44%를 넘어선 상황입니다.

4년 전만 해도 멜론·지니뮤직·플로 같은 국내 플랫폼이 80% 이상을 지배했던 것과 대조적입니다.

멜론이 밀려난 네 가지 이유

첫째, 유튜브뮤직의 '번들 전략'입니다.

유튜브 프리미엄(월 14,900원)을 구독하면 유튜브뮤직을 추가 비용 없이 이용할 수 있습니다. 국내 유튜브 월간 이용자가 4,500만 명이 넘는 상황에서, 광고 제거를 위해 프리미엄을 구독하는 사용자들이 자연스럽게 유튜브뮤직으로 넘어온 것입니다. 굳이 멜론에 별도로 돈을 낼 이유가 사라진 셈입니다.

둘째, 스포티파이의 '무료화 전략'입니다.

2024년 10월 스포티파이는 광고를 시청하면 음악을 무료로 들을 수 있는 요금제를 국내에 출시했습니다. 그 결과 이용자 수는 2024년 4월 142만 명에서 2025년 8월 424만 명으로 1년여 만에 약 3배 증가했습니다. 네이버 멤버십과의 제휴 가능성도 거론되고 있어 앞으로 더 성장할 전망입니다.

셋째, 추천 알고리즘의 격차입니다.

스포티파이와 유튜브뮤직은 사용자의 청취 패턴을 정교하게 분석해 아직 듣지 않았지만 취향에 맞을 곡들을 추천합니다. 반면 멜론은 주로 인기 차트 중심의 추천 방식을 유지하면서, 음악 감상 플랫폼에서 팬덤 마케팅 전쟁터로 변질됐다는 평가를 받고 있습니다.

넷째, 글로벌 음원 라이브러리의 차이입니다.

멜론은 국내 최신 음악에 강하지만, 해외 음악 특히 인디·클래식·재즈 같은 니치 장르에서는 스포티파이나 애플뮤직에 비교가 되지 않습니다. K-팝 아이돌들도 해외 활동을 활발히 하고 있고, 팬들의 음악 취향도 다양해지면서 글로벌 음원 접근성이 중요해졌습니다.

나에게 맞는 음악앱 선택하기

유튜브뮤직은 유튜브 프리미엄 구독자나 비용을 최소화하고 싶은 사람, K-팝 중심으로 음악을 듣는 사람에게 적합합니다.

라이브 공연이나 커버곡 같은 영상 콘텐츠도 함께 즐길 수 있다는 장점이 있습니다.

스포티파이는 새로운 음악 발견을 즐기거나 해외 음악을 많이 듣는 사람에게 추천됩니다. 매주 월요일 제공되는 'Discover Weekly' 플레이리스트는 개인 취향에 맞춘 30곡을 자동으로 만들어주는데, 그 정확도가 놀랍습니다. 팟캐스트도 함께 이용할 수 있고, 여러 기기에서 끊김 없이 음악을 들을 수 있습니다.

애플뮤직은 아이폰·맥북·애플워치 등 애플 기기를 주로 사용하고 음질을 중시하는 사람에게 좋습니다.

무손실 오디오와 공간 음향을 지원하며, 클래식이나 재즈 같은 장르의 라이브러리가 풍부합니다.

멜론은 SKT 가입자에게 무료로 제공되거나, K-팝 팬으로서 차트 순위 변동을 실시간으로 추적하고 싶은 사람, 멜론뮤직어워드 같은 고유 문화 이벤트를 즐기는 사람에게 여전히 의미가 있습니다.

2026년 전망과 선택 팁

업계에서는 스포티파이가 곧 멜론을 넘어 2위로 올라설 것이라는 전망이 나옵니다.

현재 스포티파이의 이용자 증가 속도가 가장 빠르기 때문입니다. 다만 멜론의 완전한 몰락은 없을 것으로 보입니다.

SKT와의 번들 제공, 국내 음악 라이브러리 강점, 멜론뮤직어워드 같은 브랜드 가치가 여전히 존재하기 때문입니다.

꼭 한 가지 앱만 고집할 필요는 없습니다. 새 음악 발견은 스포티파이로, K-팝 최신곡은 멜론으로, 일상 감상은 유튜브뮤직으로 나눠 쓰는 사람도 많습니다. 음질, 추천 알고리즘, 가격, 국내외 음원 비율 등을 고려해 자신의 음악 생활에 맞는 선택을 하는 것이 중요합니다.